Фамилия Махамадалиев — яркий пример того, как русский суффикс -ев «прирастает» к мусульманскому имени, закрепляя его в качестве родового прозвища. В основе лежит сложносоставное арабское имя Махамадали, которое в свою очередь распадается на две части: «Махамад» (вариант произношения имени Мухаммад — «восхваляемый», «прославляемый») и «Али» («возвышенный», «великий»). Таким образом, имя Махамадали означает «Мухаммад, подобный Али» или «восхваляемый и возвышенный» — типичный для исламской традиции способ соединить имена двух самых почитаемых пророков и халифов.

Суффикс -ев (вместо более привычного в русском языке -ов) указывает на то, что фамилия возникла в среде, где действовали тюркские или иранские фонетические законы. В языках Средней Азии, в частности в узбекском и таджикском, конечный звук имени часто смягчается, и при добавлении русского патронимического суффикса закономерно появляется -ев, а не -ов. Это сразу выделяет географию фамилии: её корни — в Ферганской долине, Самарканде или Ташкенте, откуда в XIX–XX веках носители мигрировали в другие регионы бывшей Российской империи.

Интересно, что фамилия Махамадалиев не зафиксирована в классических дореволюционных справочниках русских фамилий — она молодая по меркам ономастики. Её массовое появление связано с советским периодом, когда у народов Средней Азии активно оформлялись фамилии по русской модели. До этого человека называли по имени отца: например, «Махамадали угли» (сын Махамадали) или «Махамадали кизи» (дочь Махамадали). Русский суффикс -ев просто заменил эту конструкцию, превратив отчество в наследственную фамилию.

В современной России и странах СНГ фамилия встречается преимущественно у этнических узбеков и таджиков. Встречаются варианты написания с одной «м» (Махадалиев) или с заменой «х» на «г» (Магамадалиев) — это следы разной записи арабских имён кириллицей в диалектах. Единого «правильного» написания нет, но форма Махамадалиев — самая распространённая, так как она ближе всего к исходному арабскому произношению через гортанный звук «х».