Фамилия Махаматкулов — яркий пример того, как в русской фамильной модели «законсервировалось» сложное восточное имя. Её основа — имя Махаматкул, которое представляет собой двусоставную тюркскую конструкцию, распространённую в Средней Азии. Первая часть, «Махамат», — это местный фонетический вариант имени Мухаммад (пророк ислама). Вторая часть, «кул», в переводе с тюркских языков означает «раб, слуга». В сочетании с именем пророка это давало значение «раб Мухаммада» — типичная для исламского мира формула смирения и благочестия, сродни арабскому имени Абдуллах («раб Аллаха»).

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, и есть тот самый механизм, который превратил личное имя в фамилию. В XIX — начале XX века, когда территории Средней Азии вошли в состав Российской империи, начался процесс документальной фиксации местного населения. По русской бюрократической традиции сыну давали фамилию по имени отца: «Махаматкулов» буквально означало «сын Махаматкула». Таким образом, фамилия не описывает ремесло или внешность предка, а прямо указывает на его имя, которое, в свою очередь, было религиозным посвящением.

Географически фамилия Махаматкулов плотно привязана к Узбекистану, Таджикистану и прилегающим районам Кыргызстана и Казахстана. В России она встречается редко и почти исключительно в среде мигрантов или потомков переселенцев из этих регионов. Особенность фамилии в том, что она не прошла долгую адаптацию в русской среде: в отличие от фамилий татарских мурз (например, Аксаков), которые обрусели несколько веков назад, Махаматкуловы — носители относительно позднего слоя фамилий, возникших уже в индустриальную эпоху, при советском паспортном учёте.

Интересно, что в самой Средней Азии фамилии с компонентом «кул» (Кулов, Назаркулов, Турсункулов) чрезвычайно распространены. Но именно форма «Махаматкулов» примечательна тем, что сохранила архаичное произношение имени пророка — «Махамат» вместо более привычного в русской традиции «Мухаммад» или «Магомед». Это указывает на конкретный диалект или региональную традицию произношения, скорее всего, узбекскую или южноказахскую. Так что фамилия — не просто родовое имя, а ещё и маркер языковой среды, в которой жил предок.