Фамилия Махматкулова — типичный пример фамилии, образованной по восточной модели, которая затем получила русское патронимическое окончание. Её основа — мужское имя Махматкул, а суффикс -ов/-ова указывает на принадлежность: «дочь (или жена) человека по имени Махматкул».

Имя Махматкул — это сложное (двусоставное) тюркское имя. Первая часть, «Махмат», — диалектная или упрощённая форма имени Мухаммад (Магомед, Махмуд), очень распространённая у народов Средней Азии, татар и башкир. Вторая часть, «кул», переводится как «раб, слуга». В контексте имён «кул» означает «раб Божий», то есть это религиозный эпитет, подчёркивающий смирение перед Всевышним. Таким образом, имя Махматкул буквально означает «слуга Мухаммада» или «раб Божий Мухаммад».

Поскольку фамилия заканчивается на -ова, а не на тюркский суффикс, мы можем уверенно говорить, что она прошла русификацию. Носители фамилии, скорее всего, были татарами, башкирами или представителями народов Средней Азии, которые жили в зоне контакта с русским населением (например, в Поволжье или на Урале) и чьи имена записали в документы уже по русской модели — с добавлением отчества. В исходном виде фамилия могла бы выглядеть как Махматкулов (для мужчины) или Махматкулова (для женщины), но в русской традиции закрепилась именно женская форма, что нередко бывает, когда фамилия передаётся по материнской линии или просто так сложилась в документах.

Интересно, что в этой фамилии нет географического суффикса (-ский) или указания на род занятий. Она чисто патронимическая: предок носителя был известен под именем Махматкул, и это имя перешло в фамилию. Поскольку имя было религиозным и довольно распространённым, фамилия Махматкулова встречается не только у одного рода, а у разных семей, не связанных кровным родством. Встречается она преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также у каракалпаков и узбеков, где сохранилась в русифицированном виде.