Фамилия Махеров образована от прозвища Махер, и здесь сразу возникают две версии, которые ведут в разные стороны. Первая связывает прозвище с заимствованным из немецкого языка словом «махер» — в русских говорах так называли обманщика, мошенника, ловкого дельца. Немецкое Macher как раз и значило «комбинатор, делец», то есть человек, который умеет устраивать дела, порой не слишком чистыми способами. Если предок получил такое прозвище, оно могло отражать его характер или репутацию — предприимчивого, хитрого, себе на уме.

Вторая версия менее очевидна, но не менее интересна: Махер могли воспринимать как фонетический вариант прозвища Мохер. В «акающих» говорах безударное «о» звучит как «а», поэтому Мохер легко превращался в Махера. В таком случае основа прозвища — название плотной ворсистой ткани мохер, которую делали из ангорской шерсти. Тогда родоначальник Махеровых мог заниматься производством, продажей или выделкой этой ткани, а прозвище закрепилось за ним по роду занятий. Ткань была дорогой и ценной, так что торговец мохером вряд ли бедствовал.

Какая версия правдоподобнее? Суффикс -ов в фамилии Махеров указывает на классическую русскую модель «сын такого-то»: потомок человека по прозвищу Махер. Само прозвище звучит по-русски легко и естественно, а вот немецкое заимствование «махер» в значении «мошенник» в XIX веке действительно проникло в просторечие и даже в литературный язык. Версия с мохером слабее: она требует допущения о промежуточном изменении звука, хотя для «акающих» говоров это вполне обычное дело.

Фамилия Махеров встречается нечасто, и это типичный пример прозвищной фамилии, которая закрепилась за одним родом и не получила массового распространения. Подобные фамилии ценны тем, что сохраняют память о прозвище, которое когда-то точно характеризовало человека — либо по его повадкам, либо по занятию.