Фамилия Махрамов — редкий случай, где корень почти наверняка не русский, а тюркский или иранский. В основе лежит слово «махрам» (или «мехрам»), которое в ряде языков (например, в таджикском, узбекском, азербайджанском) означает «доверенное лицо», «близкий человек», «приближённый» или «тот, кому доверяют тайны». В более узком смысле в некоторых регионах «махрам» — это слуга или телохранитель, допущенный к личным покоям, но чаще — просто уважаемый, надёжный человек. Соответственно, фамилия Махрамов — это отчество от прозвища Махрам: «сын Махрама» или «потомок того, кого звали Махрам».

Суффикс -ов типичен для русской модели образования фамилий, но указывает на то, что фамилия возникла в среде, где русское окончание добавили к тюркской основе — скорее всего, в XIX–XX веках при переходе на паспортную систему в Средней Азии или на Кавказе. Носители фамилии Махрамов — это, как правило, потомки узбеков, таджиков, азербайджанцев или других тюркских народов, чьи предки были известны как доверенные люди при дворе или в общине.

Географически фамилия встречается преимущественно в Узбекистане, Таджикистане, на юге Казахстана и в некоторых районах Азербайджана. В России она редка и обычно принадлежит выходцам из этих регионов. В отличие от многих фамилий с прозрачным значением (типа Кузнецов), Махрамов не указывает на ремесло или внешность — он говорит о социальной роли: человек, которому доверяли ключи, секреты или управление делами. Это делает фамилию скорее статусной, чем бытовой.

Споров вокруг этимологии почти нет: корень «махрам» хорошо зафиксирован в восточных языках, и альтернативные версии (например, связь с арабским «харам» — запретное) маловероятны из-за разницы в корне и смысле.