Фамилия Макитренко — украинская по происхождению, образована от прозвища Макитра. В её основе лежит слово «макітра» — глиняный сосуд полусферической формы с широким горлом, который использовали в хозяйстве. Суффикс -енко указывает на родственную связь: в украинской традиции такие фамилии означали «сын» или «потомок» человека по прозвищу Макитра. То есть Макитренко — буквально «сын Макитры».

Прозвище Макитра могло появиться по нескольким причинам. Самая прямая — профессиональная: так могли называть гончара, который делал такие макитры, или бочара, изготавливавшего деревянные аналоги. Но в разговорной речи «макитрой» иронично называли и голову человека — крупную, круглую или просто заметную. Отсюда прозвище могло закрепиться за человеком с большой головой или за тем, кто отличался полнотой и округлыми формами. Есть и третья версия: в некоторых говорах макитрой называли впадину, овраг. В таком случае прозвище давали тому, кто жил рядом с таким природным углублением.

Фамилия Макитренко встречается в основном на территории Украины, особенно в центральных и восточных областях. По модели образования она типична для украинских фамилий второй половины XVII–XIX веков, когда прозвища на -енко переходили в разряд наследственных. Родственные фамилии — Макитра, Макитрук, Макитченко — встречаются реже, но все они восходят к тому же корню.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Макитренко могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. Конкретных исторических личностей с этой фамилией, вошедших в энциклопедии, нет — это рядовая украинская фамилия, каких тысячи, но за ней стоит живая история прозвища, которое когда-то метко описывало внешность, профессию или место жительства предка.