Фамилия Маккавейский — одна из тех русских фамилий, что сразу выдают церковное или семинарское происхождение. Её основа — библейское имя Маккавей, точнее, прозвище Иуды Маккавея, героя Ветхого Завета, возглавившего восстание против греческого владычества во II веке до нашей эры. В православной традиции память семи братьев Маккавеев и их матери Соломонии отмечается 1 (14) августа, и именно эта дата могла дать фамилию ребёнку, родившемуся в этот день.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- (в форме -ский) указывает на принадлежность или связь. В семинарской среде такие фамилии давали либо по церковному празднику, либо по имени святого, либо просто как «благозвучную» искусственную фамилию. Маккавейский — типичный пример фамилии, которую могли присвоить ученику духовного училища или семинарии, чтобы подчеркнуть его книжное, начитанное происхождение. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев, образованных от прозвищ или профессий, эта фамилия — результат сознательного выбора, часто — самого носителя или его наставника.

Встречается Маккавейский почти исключительно у потомков духовенства, особенно в центральных и южных губерниях Российской империи. Известен, например, Владимир Маккавейский (1876–1920), поэт и переводчик, близкий к символистам, что лишний раз подтверждает среду бытования фамилии: интеллигенция, вышедшая из церковных кругов. В народной среде фамилия не прижилась — слишком книжная, слишком явно отсылающая к Библии.

Интересно, что в некоторых говорах фамилию могли переделывать на русский лад: Маккавеев или даже Маковеев (от народного названия праздника — Маковей, связанного с маком, который освящают в этот день). Но форма Маккавейский сохранила исходную греческую основу (греч. Μακκαβαῖος — «молот», по одной из версий, от арамейского «маккаба» — молот, намёк на силу Иуды). Так что носитель этой фамилии, скорее всего, потомок священника или дьячка, получившего фамилию за партой духовного училища — в честь библейского воина и мученика.