Фамилия Макланов — довольно редкая, и её происхождение уходит корнями не в церковное имя, а в прозвище. Основа здесь — слово «маклан» или «маклак». В русских говорах, особенно северных и сибирских, маклаком называли мелкого торговца, перекупщика, а также посредника при сделках, человека, который «маклачит» — торгуется, сводит продавца с покупателем за свой процент. Слово это заимствованное, предположительно из тюркских языков, где близкие по звучанию корни означали «торгаш» или «барышник». Таким образом, первый носитель фамилии Макланов, скорее всего, получил её за своё занятие или за характерную сметливость, хитрость в торговле.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Макланов — это «сын Маклана», то есть потомок человека по прозвищу Маклан. Важно не путать эту фамилию с Маклаковым, где суффикс -ак образует иную форму, хотя корень тот же. Встречается и вариант написания Макланов с ударением на второй слог (МаклАнов), что не меняет сути, но может указывать на диалектное произношение.

Интересно, что в некоторых областях слово «маклак» имело и переносное, неодобрительное значение: так могли назвать человека нечистого на руку, проныру или даже скупого. Поэтому прозвище могло быть не только профессиональным, но и характеризующим поведение. Географически фамилия Макланов тяготеет к Поволжью и Уралу, откуда, вероятно, и пошло её распространение. Встречается она нечасто, что делает её отличным маркером для генеалогического поиска: носители почти наверняка связаны отдалённым родством, и их предки были людьми торговыми, деловыми, живущими с оборота.