Фамилия Макотера — редкая и звучит необычно для русского уха. Её происхождение, скорее всего, связано с украинским или белорусским языком, где слово «макотер» или «макотир» обозначало ступку, в которой толкли мак, соль или зерно. В старом быту это был незаменимый предмет кухонной утвари — тяжёлая каменная или деревянная ёмкость с пестиком. Прозвище Макотера могли дать крепкому, коренастому человеку, который «как ступка» — плотный и устойчивый, либо тому, кто занимался изготовлением или продажей таких сту́пок.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «макотер» + окончание -а, характерное для украинских и южнорусских прозвищ. В русских фамилиях такой суффикс почти не встречается, что сразу указывает на регион происхождения — скорее всего, Черниговщина, Полтавщина или Гомельщина. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые закрепились у великорусского крестьянства, Макотера осталась в форме чистого прозвища, без патронимического суффикса. Это типично для украинской ономастики, где фамилия часто совпадает с бытовым именованием.

Вторая, менее правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «макотерить» — делать что-то неспешно, возиться. Тогда прозвище могло достаться медлительному человеку. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, а предметное значение слова «макотер» зафиксировано в словарях восточнославянских говоров куда надёжнее.

Среди известных носителей фамилия почти не встречается — это не дворянский род и не купеческая династия. Макотера — фамилия крестьянская или ремесленная, которая не попала в списки служилого сословия. Её носители, вероятно, жили в небольших сёлах и местечках, где прозвище передавалось по наследству без изменений. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в метрических книгах Черниговской или Могилёвской губерний.