Основой фамилии Макоева послужило мирское имя Макей. Фамилия Макоев происходит от имени Макей - уменьшительной формы имени Македоний. Возможно также, что в акающих говорах основой фамилии послужило имя Мокий (в переводе с греческого – «насмешник»). Однако первый вариант кажется более предпочтительным. Согласно другой версии, фамилия Макоева восходит к нарицательному «мак». Возможно, Маковкой называли умного, башковитого человека (от слова «маковка» - «макушка головы»). Однако такое прозвище могли дать и тому, кто продавал пироги с маком или сеял мак.