Фамилия Максаковский — яркий пример фамилии на -ский, самой «благородной» модели в русской ономастике. Такие фамилии в XVI–XVII веках носили в основном дворяне и шляхта, но позже их активно принимали и духовенство, и выходцы из других сословий, желавшие звучать «по-пански». Однако в случае Максаковского корень фамилии — не польский, а вполне местный, тюркский.

В основе лежит имя Максак или прозвище Максак. Это уменьшительная форма от мусульманского имени Максуд (араб. «желанный», «цель») или от Максим, адаптированного в тюркской среде. В русских говорах слово «максак» могло означать «увалень», «неповоротливый человек», но эта версия менее вероятна: фамилии на -ский обычно образовывали от географических названий, а не от прозвищ напрямую.

Скорее всего, Максаковский — это топонимическая фамилия, то есть образованная от названия населённого пункта вроде Максаково, Максаковка или Максаки. Такие деревни и сёла встречались в центральной России и Поволжье, особенно в бывших татарских и мордовских землях. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище «Максаковский» — то есть «из Максакова». Суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности, а окончание -ий закрепилось как типичная фамильная форма.

Интересная деталь: фамилия Максаковский встречается заметно реже, чем Максаков. Фамилии на -ский всегда были более «статусными», и если Максаков мог возникнуть у крестьянина или посадского (просто «сын Максака»), то Максаковский — это либо потомок дворянина, владевшего сельцом Максаково, либо священник, взявший звучную фамилию при поступлении в семинарию. В духовной среде любили искусственные фамилии на -ский, образованные от названий сёл или даже от имён прихожан.

Таким образом, носитель фамилии Максаковский, скорее всего, ведёт род из небольшого поселения, названного по имени Максак, а сама фамилия — памятник тому, как тюркское имя обрусело и превратилось в дворянский или церковный фамильный знак.