Фамилия Максудян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной от личного имени. По структуре она состоит из имени Максуд и патронимического суффикса -ян, который в армянском языке выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев или -ин: указывает на принадлежность к роду. В дословном переводе с древнеармянского «азганун» означает «имя клана», и Максудян как раз и было тем самым клановым именем — «из рода Максуда».

Основа фамилии — мужское имя Максуд, имеющее арабские корни. В арабском языке оно означает «желание, заранее обдуманное намерение, стремление, цель», а также «долгожданный, желанный». Скорее всего, так называли долгожданного первенца, первого сына, которого ждали и на которого возлагали надежды. Имя было широко распространено среди народов, испытавших влияние исламской культуры, поэтому неудивительно, что оно прижилось и в армянской среде, особенно в регионах с мусульманским окружением.

Диалектная среда породила несколько вариантов имени: Максут, Махсуд, Махсут. Все они восходят к одному корню, и от каждого из них могли образоваться фамилии с тем же суффиксом -ян. Поэтому Максудян, Максутян, Махсудян — не разные фамилии, а фонетические «родственники», разошедшиеся по говорам. Встречаются и более редкие формы вроде Максудов, где армянский суффикс заменён русским, — это результат межэтнических контактов и смены документов в разные исторические периоды.

Географически фамилия Максудян чаще всего встречается среди армян, исторически живших на юге современной Армении, в Нагорном Карабахе, а также в армянских общинах Ирана и Турции. В этих регионах арабские и персидские имена были особенно распространены, и имя Максуд не было редкостью. В советское время фамилия расселилась шире, но её концентрация по-прежнему указывает на южные и восточные области исторической Армении.

Сословной окраски у фамилии нет: Максудянами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священники. В армянской традиции фамилии на -ян не закреплялись за определённым сословием, в отличие, скажем, от княжеских -уни или -ц. Поэтому по фамилии Максудян нельзя определить, к какому слою общества принадлежал предок, — только то, что его звали Максудом и что род пошёл от него.