Фамилия Макуевы — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа — «Макуй» — не встречается в современных крестильных святцах, поэтому версия о происхождении от церковного имени маловероятна. Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя, и здесь есть два основных пути.

Первый и самый логичный вариант — связь с диалектным глаголом «макать» или «макнуть». В северных и центральных говорах «макуй» могли назвать человека, который любил макать хлеб в квас, молоко или щи, то есть имел определённую бытовую привычку. В переносном смысле так могли прозвать нерешительного или «мокрого» человека, но это менее вероятно.

Второй вариант — тюркские корни. В татарском и башкирском языках есть слово «макуй» или близкие к нему формы, означающие «упрямый», «крепкий», «коренастый». Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где исторически было сильное тюркское влияние, эта версия не менее правдоподобна. Прозвище могло закрепиться за человеком с соответствующим характером или телосложением.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий в форме притяжательного прилагательного: Макуй → сын Макуя → Макуевы. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её локальном распространении — возможно, в одной-двух губерниях или даже в одном селе.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия сохранила редкий для русского ономастикона корень. Однокоренных фамилий практически нет, что делает Макуевых уникальным родовым именем. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в архивных документах по Нижегородской, Вятской или Оренбургской губерниям — именно там вероятность найти «след» выше всего.