Фамилия Макулькин — редкий пример, где суффикс указывает на географию точнее, чем основа. Вопреки интуиции, корень здесь не от «макулатуры» (это слово пришло в русский язык поздно, из немецкого, и не успело бы стать основой для фамилии в XVI–XVII веках). Основа «Макульк-» восходит к имени или прозвищу Макуля, а суффикс -ин прямо говорит: «чей?» — Макулькин, то есть сын или потомок Макули.

Макуля — это уменьшительная форма от канонического имени Макарий (греч. makarios — «блаженный, счастливый»). В народной речи имя Макарий превращалось в Макар, а от него образовывали ласкательные варианты: Мака, Макуня, Макуля. Такая модель типична для русских фамилий на -ин: Макулин, Макушин, Макаров, Макарычев. Фамилия Макулькин закрепила именно форму с суффиксом -к-, который в прозвищах часто добавлял оттенок «маленький» или просто служил для звукового смягчения.

Интересная деталь: фамилия практически не встречается за пределами бывшей Орловской и Курской губерний, а также в смежных районах Черноземья. Это не случайно. В южнорусских говорах имя Макарий и его производные были особенно популярны, а суффикс -ин здесь исторически вытеснял общераспространённый -ов в фамилиях от имён на -а/-я. Поэтому Макулькин — не вариант Макулькова, а самостоятельная фамилия, закрепившаяся в строго определённом диалектном ареале. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был крестьянином или однодворцем из южнорусского региона, а его пращур носил имя Макар или прозвище Макуля.

В словарях фамилия не фиксируется как широко известная, и это нормально: она относится к числу локальных, «гнездовых» фамилий, которые не разошлись по стране с массовыми миграциями. Носителей Макулькиных сегодня немного, и большинство из них по-прежнему сосредоточено в Центральном Черноземье.