Фамилия Малафиевский — одна из тех, что сразу выдают своё церковное происхождение, но с неожиданным поворотом. В её основе лежит каноническое имя Малахия (др.-евр. «посланник Бога»), которое в русской народной среде звучало как Малафей или Малафий. Суффикс -евск- указывает на типично польско-украинскую или белорусскую модель образования фамилий от имени отца с добавлением -ский/-цкий, что в прошлом часто означало принадлежность к шляхте или духовенству. Однако здесь есть тонкость: форма Малафиевский, а не Малаховский или Малафеев, говорит о том, что исходное имя бытовало именно в форме Малафий — более книжной, близкой к церковнославянскому произношению.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям: Гродненская, Минская, Волынская губернии. В XIX веке носители фамилии чаще всего встречались среди православного духовенства и мелкопоместной шляхты, которая после разделов Речи Посполитой переходила в податные сословия. Интересно, что в некоторых переписях фигурирует вариант Малафиевский с одним «ф» — это следствие путаницы при записи греческого θ (тета), который в русском языке мог передаваться и как «ф», и как «т».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Малафеев — более простая, «крестьянская» форма, образованная напрямую от имени без суффикса -ск-. Малахов — от просторечного Малах, где произошло стяжение. А Малафиевский — наиболее аристократичный вариант, сохранивший полную основу и польский формант. Впрочем, в XX веке фамилия стала редкой и почти исчезла из массового употребления, сохранившись в основном в Беларуси и среди потомков эмигрантов первой волны. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это тот случай, когда фамилия интересна сама по себе, как лингвистический артефакт, а не как список знаменитостей.