Фамилия Малдова звучит нехарактерно для русского уха: в ней нет привычных суффиксов -ов, -ев, -ин, а окончание -а наводит на мысль о молдавском или румынском следе. И это верная догадка. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от топонима — названия страны или исторической области Молдова (Молдавия). В румынском языке фамилии на -а, -у, -еску — обычное дело, и Малдова могла возникнуть как указание на выходца из этих земель: «Молдова» — «тот, кто родом из Молдовы».

Но есть и другая, менее очевидная версия. Фамилия могла появиться на русской почве как прозвище, связанное с прилагательным «малдовый» — в некоторых говорах так называли человека низкого роста или щуплого телосложения (от «малый»). Переход «малд-» вместо «мал-» — возможное диалектное илискажение, закрепившееся в фамилии. Однако эта гипотеза уступает первой по убедительности: топонимические фамилии в форме чистого названия местности (без суффикса) встречаются у народов, соседствовавших с русскими, а для исконно русской модели скорее ждали бы Малдов или Малдин.

География фамилии сегодня размыта. Малдова встречается и в Молдове, и в Румынии, и на юго-западе России, и на Украине. Это указывает на миграции: в XIX–XX веках носители фамилии могли переселяться из Бессарабии в другие регионы Российской империи. Встречается вариант написания с одной «л» — Малдова, что иногда путают с фамилией Молдова (через «о»), но разница в ударении и гласной может быть результатом адаптации на русской почве.

Если ваши предки носили фамилию Малдова, они с высокой вероятностью были выходцами из молдавских или румынских земель. Возможно, это были крестьяне, ремесленники или торговцы, переселившиеся в поисках лучшей доли. Фамилия не указывает на дворянское происхождение — в списках российского столбового дворянства она не встречается, а в Молдавском княжестве её носителями были преимущественно простые люди, чья фамилия фиксировала место рождения.