Фамилия Малдынов — редкий случай, когда основа ясна, а происхождение упирается в географию. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Малдын-» — это либо прозвище, либо адаптированное имя. Но вот откуда взялся сам корень — тут два пути, и оба ведут на восток.

Первая и самая вероятная версия — тюркская. В тюркских языках слово «малды» (или «малдын») может означать «имущий», «богатый скотом» (от «мал» — скот, имущество). В таком случае прозвище Малдын давали зажиточному человеку, владельцу большого стада. Суффикс -ов сделал из прозвища фамилию: Малдынов — «сын Малдына». Это объяснение хорошо ложится на историю: фамилии на -ов у тюркских народов (татар, башкир, казахов) часто образовывались именно от подобных социально-бытовых прозвищ.

Вторая версия — топонимическая. В Дагестане есть село Малды (в Кулинском районе), а в Чечне — урочище Малдын-корт. Житель, выходец из такого места, мог получить прозвище Малдынский, которое в русской канцелярской записи упростилось до Малдынов. Это типично для горских фамилий, где суффикс -ов нередко прирастал к названию аула. Слабость версии в том, что фамилия Малдынов встречается не только на Кавказе, но и в Поволжье, где топоним «Малды» не зафиксирован.

Встречается и третья, более спорная гипотеза — что основа восходит к арабскому имени Малдын (вариант Малик, «владыка»), но лингвистического подтверждения этому нет: переход «к» в «д» в арабских заимствованиях нетипичен.

Самый интересный факт: фамилия Малдынов — редкая не только в целом, но и по ареалу. Её носители компактно живут в Татарстане и Башкортостане, что подтверждает тюркскую версию. Встречается она и у осетин, но там, скорее всего, занесена через браки или переселения. Сословной принадлежности у фамилии нет — Малдыновы были и крестьянами, и мещанами, что тоже типично для поздних «прозвищных» фамилий, не привязанных к дворянскому роду.

Если выбирать между версиями, тюркская — самая надёжная: корень «малдын» в значении «скотовод» или «богач» даёт простое и логичное объяснение, подкреплённое географией бытования фамилии.