Фамилия Мальдов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самый вероятный путь образования — отчество от неканонического имени или прозвища Мальд. Такое имя могло быть вариантом имени Мал (от «малый»), но с необычной вставной буквой «д», которая могла появиться в диалектном произношении или под влиянием других языков. В пользу этой версии говорит и географическая привязка: фамилия Мальдов встречается в основном на юге России и в Поволжье, где были сильны тюркские влияния. В тюркских языках есть слово «мал» (скот, имущество), и прозвище Мальд могло означать «богатый скотом» или просто «хозяин». Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от отчества, то есть «сын Мальда».

Менее вероятна, но возможна связь с немецкой фамилией Mahl, Malde. В XVIII–XIX веках в Россию приезжали немецкие колонисты, и фамилия могла быть русифицирована через добавление -ов. Однако в этом случае фамилия скорее писалась бы как Мальде, а не Мальдов. Поскольку фиксации такой формы в метрических книгах нет, эта версия остаётся лишь гипотезой.

Обратите внимание на суффикс: -ов, а не -ин. Это значит, что основа фамилии — не на -а/-я. Если бы предка звали Мальда, фамилия была бы Мальдин. Значит, исходное имя или прозвище звучало как Мальд — мужского рода и твёрдого окончания. В разговорной речи XIX века такое имя могло быть прозвищем человека невысокого роста (от «малый») с диалектным смягчением и вставкой «д» для удобства произношения. Подобные фонетические явления встречаются в южнорусских говорах.

В целом, носитель фамилии Мальдов с большой вероятностью происходит от человека, которого в округе звали Мальд — будь то за рост, за хозяйство или за иной признак, который уже не восстановить. Сама фамилия не относится к дворянским или старым боярским, а скорее к крестьянским или мещанским, что типично для фамилий на -ов, возникших в центральной России в XVII–XVIII веках.