Фамилия Малечко — один из тех случаев, когда украинское происхождение видно сразу, без долгих размышлений. Суффикс -к-о (в исходном написании -ко) — типичный для восточно- и южноукраинских фамилий. Он выполняет ту же роль, что и русский -ов/-ев: превращает прозвище или имя в родовое обозначение. В основе лежит слово «малий» — «маленький», только не в прямой форме, а через уменьшительное «малеч» (малыш, мальчуган). Так могли прозвать невысокого человека, младшего сына в семье или просто парня. В украинских говорах «малеча» — это и ребятня, и мелкая живность, и вообще что-то небольшое.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — происхождение от имени Малей. Это народная форма крестильного имени Малахия (от древнееврейского «посланник Божий») или реже — Емельян. В польской и белорусской традиции имя Малей тоже встречалось, и от него пошли фамилии вроде Малевич, Малецкий. Малечко в таком случае — не прозвище, а патроним: «сын Малея». Спор между этими версиями решается просто: если бы фамилия была от имени, мы чаще встречали бы форму Малеенко или Малеев. А вот от прозвища «малеч» суффикс -ко даёт прямой и логичный результат.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и юго-западу Беларуси. Встречается в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также в Полесье. В России Малечко — редкая фамилия, чаще всего её принесли переселенцы с Украины в XIX–XX веках. По сословному составу предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в шляхетской среде такие «простые» суффиксы встречаются реже, хотя и не исключены.

Однокоренные фамилии — Малец, Маленко, Малеев, Малёк, Малюта. Все они крутятся вокруг той же идеи «малого», но с разными суффиксами и оттенками. Малечко стоит в этом ряду особняком: суффикс -чк-о придаёт не столько уменьшительность, сколько фамильярность, почти панибратство. В украинском языке «малечко» — это ласковое обращение к ребёнку. Так что фамилия звучит не как «потомок Малея» или «сын маленького», а скорее как «сын Малыша». В этом её неброская, но узнаваемая особенность.