Фамилия Маленицкий — одна из тех, чья форма почти не оставляет сомнений в географии и способе образования. Суффикс -ицк- (в варианте -цк-) указывает на польско-украинско-белорусскую территорию: именно там фамилии на -ский/-цкий массово давали по названию местности, откуда человек был родом. Маленицкий — это, скорее всего, выходец из населённого пункта с корнем «Мален-»: Маленец, Маленов, Маленки или похожего. Такие топонимы встречаются в Польше (например, Маленец в Лодзинском воеводстве) и на западе Украины. Владелец такой фамилии мог получить её при переезде: «Иван из Маленца» превращался в Ивана Маленицкого.

Корень «мал-» прозрачен: он связан с прилагательным «малый» — маленький, невысокий, младший. Но в фамилии могло отразиться не столько прозвище, сколько название самого села. Если село называлось Маленцы или Маленов, его имя, в свою очередь, могло произойти от прозвища первопоселенца — «Маленец», то есть «маленький человек» или «младший сын». В древнерусской антропонимии прозвища с корнем «Мал-» (Мал, Малец, Маленя) были распространены: так могли назвать невысокого мужчину или младшего в семье.

Словообразовательная модель типична для шляхетской и мещанской среды Речи Посполитой. Фамилии на -ицкий (-icki) несли оттенок принадлежности к определённому месту, и носитель часто был человеком свободного сословия — не крепостным, а мелким дворянином, однодворцем или горожанином. Однако в XIX веке, после разделов Польши, фамилия могла закрепиться и за крестьянами, переселившимися в другие губернии Российской империи.

В русском языке фамилия сохранила польское окончание -ицкий (в отличие от русифицированного варианта Маленицков). Встречается она нечасто: по данным открытых источников, основные очаги — западные области России (Брянская, Смоленская), а также Беларусь и Украина. В написании возможна путаница с фамилией Маляницкий (от «маляный» — крашеный, либо от топонима Маляны), но Маленицкий твёрдо держится за корень «мал».

Таким образом, Маленицкий — фамилия-топонимическая, указывающая на происхождение из места с названием вроде Маленец. Её носители — выходцы с западнорусских или польских земель, чей предок либо был родом из небольшого села, либо сам носил прозвище «малый».