Фамилия Малеванные (а также её варианты Малеванный и Малёванный) напрямую связана с глаголом «малевать» — расписывать красками, писать грубой кистью. В русской и украинской традициях это слово часто несло ироничный оттенок: так говорили о небрежной, бездарной работе художника или маляра. Поэтому первое, что приходит на ум при разборе фамилии, — профессиональное прозвище. Предок Малеванных мог быть ремесленником, который красил стены, расписывал утварь или писал иконы, но делал это, мягко говоря, не мастерски. Однако у этой фамилии есть и вторая, более лестная версия.

В украинском языке слово «мальований» означает не только «раскрашенный», но и «очень красивый», «писаный красавец». В таком случае прозвище Малёванный могло указывать не на род занятий, а на внешность — приятные черты лица, стать, опрятность. Получается, что основатель рода мог получить фамилию как за своё ремесло, так и за внешность, и обе версии имеют под собой языковое основание.

Форма фамилии — Малеванные (во множественном числе, как у казачьих или крестьянских родов) — характерна для южнорусских и украинских говоров. Она указывает на принадлежность к целому роду или семейству: «чьи вы?» — «Малеванные». Такая модель образования типична для территорий, где фамилии на -ый/-ой склонялись по типу прилагательных и могли закрепляться во множественном числе. В документах эта фамилия встречается и в единственном числе — Малеванный, и с ударением на второй слог — Малёванный.

Словообразовательная модель проста: основа «малева-» + суффикс прилагательного -н(ый). Суффикс указывает на признак или свойство — то есть прозвище описывало человека по действию (малевать) или по качеству (мальований). Фамилия не дворянская, не книжная — она бытовая, народная, без приставок и сложных суффиксов вроде -ов или -ин. Такие фамилии чаще всего встречались среди крестьян, мещан и казаков, особенно на Левобережной Украине и в южных губерниях России.

Сейчас фамилия Малеванные распространена в России и на Украине, причём носители часто не задумываются о двойном значении основы. Между тем, в старых словарях и переписях можно встретить и однокоренные прозвища — Маляр, Малеванец, Малеваный. Все они указывают на одну и ту же сферу — либо ремесло, связанное с красками, либо внешнюю привлекательность, закреплённую в слове.