Фамилия Малеванный напрямую связана с глаголом «малевать» — расписывать красками, писать грубо кистью. В основе лежит прозвище, которое давали человеку по роду занятий. Скорее всего, первый носитель фамилии был маляром, художником-самоучкой или, что тоже вероятно, занимался окрашиванием тканей. В старину ремесленников нередко называли по инструменту или результату труда, и в этом смысле «малеванный» звучало с оттенком некоторой пренебрежительности: не мастер, а грубый, небрежный работник.

Однако есть и другая версия — украинская. В украинском языке прилагательное «мальований» означает «красивый», «расписной», «нарядный». В таком случае прозвище могло относиться к внешности: так называли человека приятной наружности, возможно, даже щеголя. Эта версия не противоречит словообразованию, но менее распространена в русской ономастике, где «малевать» чаще несёт негативный или ироничный оттенок.

Фамилия образована по типичной для восточнославянских языков модели: основа глагола плюс суффикс причастия -анн(ый). Такие фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвища в форме прилагательных нередко становились родовыми именами без дополнительных суффиксов (как, например, Кованый, Печёный). Малеванный — одна из немногих фамилий, сохранивших эту форму без перехода в -ов/-ев.

Встречается фамилия преимущественно на юге России, в Белгородской, Воронежской областях, а также на Украине. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии числятся среди крестьян и мещан — людей, чьё прозвище закрепилось за родом именно в среде простых ремесленников. Дворянских ветвей с этой фамилией не зафиксировано.