Фамилия Малишець — хороший пример того, как географический фактор полностью меняет привычную модель образования. На первый взгляд, корень «Малиш-» отсылает к украинскому или польскому «малыш» (маленький, младший), и фамилия выглядит как типичная «сыновская» форма с суффиксом -ец (-ець). Но здесь как раз тот случай, когда внешнее сходство обманчиво.

Фамилия Малишець — почти наверняка белорусская или западноукраинская (полесская, волынская) и происходит не от прозвища, а от названия населённого пункта. В Беларуси и на северо-западе Украины есть несколько деревень с названием Малиші (Малиши), Малишево, Малишів. Жителя такой деревни называли «малишець» — то есть «тот, кто из Малишей». Модель с суффиксом -ець (белор. -ец) для образования названий жителей по месту — классическая для этих земель: витебець (из Витебска), пінчук (из Пинска), а здесь — малишець.

Если же исходить из прозвищной версии, то суффикс -ець мог указывать на уменьшительно-ласкательную форму: «малишець» — буквально «маленький человечек», «малыш». Но такая модель в польской и украинской антропонимии встречается реже, чем в русской (где «Малышев» — одна из самых частых фамилий). Кроме того, в польском языке есть фамилия Maliszewicz, которая тоже образована от названия местности, а не от роста.

Ещё один нюанс: написание через «і» (Малишець, а не Малышец) указывает на украинскую или белорусскую орфографическую традицию XIX — начала XX века. В метрических книгах православных церквей Волынской губернии эту фамилию могли записать и как Малишец, и как Малишець — в зависимости от того, насколько писарь следовал местному произношению.

Таким образом, предки носителя фамилии Малишець с высокой вероятностью были крестьянами или мещанами из небольшого села на территории современной Беларуси или Западной Украины. Фамилия закрепилась за ними не по росту или возрасту, а по месту, откуда они вышли — из Малишей.