Фамилия Малишевский образована по типичной для восточнославянских земель модели: к основе Малиш- добавился суффикс -евск- и окончание -ий. Эта модель характерна для польской и западнорусской шляхты, а также для украинской старшины. В отличие от простых фамилий на -ов или -ин, фамилии на -ский чаще носили люди, имевшие отношение к землевладению или духовенству, хотя со временем эта граница стерлась.

В основе фамилии лежит древнее мирское имя Малиш. В старину на Руси детей до крещения или наряду с крестильным именем часто называли по порядку рождения или внешним признакам. Малишем могли назвать самого младшего в семье, того, кто был «мал» ростом или возрастом. Такие имена, как Мал, Малец, Малюта, Малыш, были распространены повсеместно, и имя Малиш — одна из форм этого ряда. Оно не было редким: в документах XV–XVII веков встречаются крестьяне, посадские люди и даже боярские дети с этим именем или прозвищем.

Возможна и более прозаичная версия: прозвище Малиш могли дать уже взрослому человеку невысокого роста. В этом случае фамилия фиксирует не детское имя, а устойчивую внешнюю примету. Обе версии не противоречат друг другу: в обоих случаях корень один — «мал-», означающий маленький размер или возраст.

Фамилия Малишевский — не самая частая, но встречается в нескольких регионах: в Польше (форма Maliszewski), в Западной Украине и в Беларуси. В России носители фамилии рассеяны, но заметных очагов нет. Это говорит о том, что фамилия сформировалась скорее на землях Речи Посполитой, а затем вместе с носителями распространилась на восток. Форма на -ский здесь указывает не на дворянский статус конкретного рода, а на языковую модель, принятую в тех краях.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Малишев, Малишко, Малышевский, — то Малишевский стоит особняком именно благодаря суффиксу -евск-. Он подчеркивает, что фамилия прошла через польскую или западнорусскую ономастическую традицию, где такие окончания были нормой для фамилий, образованных от личных имен и прозвищ.