Фамилия Малицин — один из тех случаев, где внешне простая основа таит в себе несколько возможных объяснений, и каждое ведёт к разному портрету предка.

Самое очевидное, что приходит на ум — связь с ягодой «малина». Фамилии, образованные от названий растений, типичны для русской ономастики: Вишнёв, Грушевский, Смородин. Однако здесь нестандартный суффикс. Если бы предка прозвали за любовь к малине или за то, что он её выращивал, логичнее было бы ждать фамилию Малинин (от основы «Малина» + суффикс -ин). Малицин же построена по модели, где суффикс -иц-/-ицын указывает на принадлежность: «чей?» — Малицын, то есть сын Малицы. Значит, в основе лежит не сама ягода, а личное имя или прозвище Малица.

Что могло означать имя Малица? В древнерусских говорах «малица» — это не только ягода, но и верхняя одежда из оленьих шкур у народов Севера. Однако для центральной России такое прозвище маловероятно. Более убедительная версия — Малица как уменьшительная форма от канонического имени Мал (Малахия, Малафей или просто «малый»). В старину имя Мал было распространено: вспомним летописного князя Мала Древлянского. Суффикс -ица давал ласкательный оттенок, и Малица — это «маленький», «младшенький». Соответственно, Малицин — «потомок Малицы».

Второй вариант, более прозаичный, — прозвище от слова «малица» в значении «маленький предмет» или «крошка». В псковских и тверских говорах так называли мелкую рыбёшку или небольшой клубок ниток. Человек мог получить такое прозвище за невысокий рост или щуплое телосложение.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного гнезда. Встречается в разных регионах, но чаще — в центральных и северных областях России, что косвенно поддерживает версию с именем Мал (там дольше держались нецерковные имена). Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская: фамилия с суффиксом -ин/-ицын типична для простонародья, а не для дворянства.

Главное, что стоит запомнить: Малицин — не «ягодная» фамилия, а патронимическая, образованная от прозвища или имени Малица. Предок, скорее всего, был не садоводом, а «малышом» или младшим в семье.