Фамилия Малиц — редкий пример того, как географическая привязка неочевидна, а корень допускает несколько толкований. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим характерный польско-украинский суффикс -иц, который указывает на принадлежность к чему-то или происхождение откуда-то. В польском языке суффикс -ic (в русской передаче -иц) часто образовывал фамилии от названий мест: «из Малиц» — то есть выходец из села или местечка с названием Малице, Малич или Малицы. Такие топонимы встречаются в Польше, Беларуси и на западе Украины. Основа «мал-» здесь может означать «малый», «небольшой», что типично для названий поселений: Малые, Малица.

Вторая версия отталкивается от западнославянского личного имени Малиц — уменьшительной формы от Мала, Мал (аналог русского прозвища Малой). В древности «малый» не всегда означало низкий рост: так могли назвать младшего сына или человека невысокого положения. В этом случае фамилия Малиц — патроним, образованный напрямую от прозвища без дополнительных суффиксов, что характерно для белорусской и польской традиции (ср. Коваль, Гончар, но в форме на -иц).

Третья, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с еврейским ашкеназским именованием от местечка Малиц (например, в Черниговской губернии). Однако в таком случае фамилия обычно писалась бы как Малицкий или Малец. Форма Малиц без суффикса -к- встречается реже и скорее указывает на славянское, а не еврейское происхождение.

По сословному составу носители Малиц в Российской империи относились в основном к мещанам и крестьянам западных губерний — Волынской, Гродненской, Минской. Встречается фамилия и у православных, и у католиков, что говорит о её общеславянском характере. В современной России Малиц — фамилия малочисленная, сконцентрированная в основном в центральных и южных регионах, что указывает на миграцию с запада в XIX–XX веках.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Малиц стоит особняком: Маликов, Малин, Малец — все имеют разную словообразовательную историю. Малиц — единственная, где суффикс -иц выступает в роли основного форманта, что роднит её с такими фамилиями, как Ковалиц, Гончариц, но в более редком варианте.