Фамилия Малицков — наглядный пример того, как одна буква меняет географию и историю. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная фамилия на -ов от прозвища или имени Малик. Но если присмотреться, суффикс -цк- выдает в ней не великорусское, а скорее польское или украинское происхождение. В русской традиции фамилии на -цкий обычно образовывались от названий мест (сел, городов), а не от личных имен. Поэтому Малицков — это не «сын Малика», а «выходец из Малиц» или «тот, кто родом из Малицка».

Основа здесь — топоним Малицы или Малицк. Такие названия встречаются в Польше (например, деревня Малице) и на западе Украины. Суффикс -цк- в фамилии указывает на принадлежность к местности, а окончание -ов добавилось уже на русской почве, когда фамилию русифицировали по модели «чей?». То есть первоначальная форма могла звучать как Малицкий, а позже, при переселении в центральные или северные регионы России, ее переделали в Малицков — так было привычнее для уха русского крестьянина или мещанина.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Малик, которое в тюркских языках означает «царь», «владыка» или «хозяин». В этом случае фамилия могла возникнуть у человека, чей предок носил такое прозвище за властный характер или высокий статус. Но тогда мы ожидали бы форму Маликов, а не Малицков. Появление -ц- в середине слова при таком происхождении объяснить сложно — разве что диалектным искажением или смешением с другим корнем.

Сословно Малицковы могли быть как крестьянами, так и мещанами или духовенством. Фамилии на -цкий в России до XIX века чаще встречались у священников (семинарские фамилии) или у шляхты, но с добавлением -ов она «опрощается» и переходит в более низкие слои. В метрических книгах XIX века Малицковы встречаются в разных губерниях — от Смоленской до Вятской, что говорит о миграции носителей. Однозначной привязки к одному региону нет, но наибольшая плотность — в западных и центральных областях, что косвенно подтверждает западнорусский корень.