Фамилия Малицькый — редкий пример, где написание сразу выдаёт регион и историю. Форма с «и» после «ц» и твёрдым «ы» на конце — это не ошибка и не опечатка, а характерная украинская или польская орфография, передаваемая кириллицей. В русском языке та же фамилия выглядела бы как Малицкий, но здесь мы видим вариант, закрепившийся в западных областях Украины или среди потомков переселенцев из Галиции.

Основа фамилии — корень «мал-», который в славянских языках означает нечто маленькое, незначительное. Но напрямую выводить фамилию из прилагательного «малый» было бы слишком просто. Ономасты связывают такие фамилии с географическими названиями. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из села или местечка с названием Малица, Малич, Малин или Малики. Суффикс «-цьк-» (в польском варианте «-цк-») как раз и указывает на принадлежность к месту: «тот, кто из Малицы». Такая модель образования типична для польской шляхты и украинской старшины, хотя со временем фамилию могли получить и крестьяне, переехавшие в другой регион.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Малица, которое давали невысокому или младшему по возрасту человеку. Однако в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Малицин или Маличкин, а не топонимический суффикс «-ский». Поэтому версия с названием поселения выглядит убедительнее.

Интересно, что в польском языке существует фамилия Malicki, и она встречается в исторических документах с XVI века. Украинский аналог Малицький мог возникнуть как параллельная форма в результате полонизации или, наоборот, как адаптация польской фамилии под местное произношение. Твёрдое окончание «-ый» вместо мягкого «-ий» — это уже влияние украинской фонетики, где в окончаниях прилагательных после шипящих и «ц» часто пишут «и» вместо «ы», но произносят твёрдо.

Носителей фамилии Малицькый сегодня можно встретить преимущественно на западе Украины, особенно в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. В России и Беларуси этот вариант практически не встречается — там преобладает форма Малицкий.