Фамилия Маличук — характерный пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ук. В украинской ономастике суффикс -ук/-чук указывает на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище стало основой. В данном случае основа — Малич, которая сама по себе производная. Малич — это либо уменьшительная форма от крестильного имени Малахия (в народной традиции — Малах, Малий), либо от прозвища, данного невысокому или младшему члену семьи (от прилагательного «малый»). Соответственно, Маличук — «сын Малича» или «потомок Малича».

Географически фамилия Маличук распространена прежде всего в западных и центральных областях Украины — Волыни, Галиции, Подолье. В России она встречается реже, в основном в южных регионах, куда шли переселенцы с Украины. Встречаются варианты написания: Маличюк (с мягким знаком, что отражает местное произношение) или Малічук (с украинской «і»). В польских записях XIX века фамилия могла фиксироваться как Maliczuk.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность боярину или помещику, украинские фамилии на -ук/-чук были распространены среди крестьянства и казачества. Маличуки, скорее всего, были свободными земледельцами или ремесленниками, а не крепостными. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог жить на территории Австро-Венгерской или Российской империи, но в любом случае его происхождение — с украинских земель, где «малий» означало «маленький», а «Малич» — ласковое обращение к младшему сыну или низкорослому человеку.