Фамилия Малиевы (с ударением на второй слог, как Мали́евы) — редкий случай, когда написание через «е» принципиально меняет историю. В русской ономастике фамилии на -ев обычно образуются от основ на мягкий согласный или «й», и здесь корень — не «мал», а «малий». Это ключевой момент: фамилия происходит от прозвища Малий, а не от прилагательного «малый».

Прозвище Малий имеет как минимум три независимых источника. Первый и самый очевидный — украинское слово «малий» (маленький). Так на юге России называли невысокого человека или младшего ребёнка в семье. Второй корень — устаревший глагол «маливать» (молить, просить смиренно). В словаре Даля это слово фиксируется именно в значении «усердно молиться», так что прозвище мог получить глубоко верующий, набожный человек. Третья версия — греческое крестильное имя Мал, означающее «дурной, злой», но в народной среде такое имя почти не прижилось, и эта гипотеза слабее остальных.

Фамилия Малиев вписана в гнездо однокоренных фамилий, но отличается от них суффиксом. Если Малых, Малютин, Маленков идут от прилагательных и уменьшительных форм, то Малиев — от самостоятельного прозвища, которое могло существовать отдельно от корня «мал». В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается преимущественно в южнорусских губерниях, особенно в Курской и Воронежской, что косвенно подтверждает украинское происхождение основы.

Обратите внимание на ударение: если ваша фамилия произносится как Мали́ев, это прямая отсылка к прозвищу Малий. Если же кто-то пишет её через ё (Малиёв), акцент смещается на окончание, и тогда фамилия ближе к украинской модели словообразования. В современном написании вариант с «е» считается нормативным, но в старых метрических книгах встречаются оба написания, иногда даже в записях одной семьи.