Фамилия Мальман — редкий случай в русском ономастиконе. Ее происхождение неочевидно, и чтобы разобраться, нужно смотреть на суффикс и на возможную географию.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ман. В русских фамилиях он почти всегда указывает на западное, чаще немецкое, влияние. Это не типичный русский суффикс (как -ов, -ин или -ский). В немецком языке -mann означает «человек» и часто входило в состав фамилий, образованных от профессий, прозвищ или места жительства. Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилия Мальман — немецкая или еврейская (ашкеназская) по происхождению, и ее носители жили в Российской империи, возможно, в Поволжье, Прибалтике или в городах с немецкими колониями.

Что могло лежать в основе? Немецкое слово Mahl означает «еда», «трапеза», а Mahlmann — это «человек, занятый приготовлением пищи» или «обеденный слуга». В средневековых гильдиях так могли называть повара или распорядителя на пиру. Другой, менее очевидный корень — Mal (знак, отметина, шрам). В таком случае Malmann — это человек с приметной меткой, шрамом или родимым пятном. Третья возможность — топонимическая: фамилия могла произойти от названия деревни Маль (Mahl) в Германии или Австрии, и тогда Мальман — это переселенец оттуда.

В русском контексте фамилия могла обрусеть: ударение, скорее всего, сместилось на первый слог — Ма́льман. Письменных свидетельств о древнем дворянском роде Мальман в России нет. Скорее всего, это фамилия мещан, ремесленников или купцов немецкого происхождения, которые в XVIII–XIX веках переселялись в Россию по приглашению Екатерины II. Если искать однокоренные русские фамилии, их нет: модель Мальман стоит особняком, не смешиваясь с восточнославянскими суффиксами.

Таким образом, если вы носите фамилию Мальман, ваши предки, вероятнее всего, были немцами или евреями из немецкоязычной среды, а их прозвище или профессия были связаны либо с едой, либо с внешним признаком. Споров между версиями почти нет: немецкий след — основной, искать славянские корни здесь было бы натяжкой.