Фамилия Маман — редкий пример, когда русская по форме фамилия имеет французскую основу. Она образована от прозвища Маман, которое напрямую восходит к французскому слову maman — «мама, матушка». В русском языке это слово закрепилось как ласковое обращение, но прозвище носило не бытовой, а социальный оттенок. Так могли называть потомка женщины, которая кормила грудью чужих детей, — кормилицу или старшую няню. В дворянских и купеческих семьях таких женщин нередко величали «мамочкой» по старой русской традиции, а французское maman придавало прозвищу оттенок образованности или галломании, популярной в России XVIII–XIX веков.

Суффикса в фамилии нет: она осталась в чистой, неадаптированной форме, что нетипично для русских фамилий на -ов/-ев или -ин. Такое написание указывает на позднее закрепление — скорее всего, в среде, где французский язык был в ходу, а прозвище не успело или не захотело русифицироваться. Встречается фамилия и в женском роде (Маман), без изменения по падежам, что тоже говорит о её иноязычном происхождении.

По географии фамилия редкая; основные следы ведут в центральные губернии России и в среду обедневшего дворянства или разночинцев, где знание французского было нормой. Однокоренных фамилий в русском языке практически нет: ближайшие аналоги — Мамин, Мамочкин, но они образованы от русских форм «мама» и «мамочка», а не от французского слова. Споров о происхождении фамилии почти не возникает: версия с кормилицей или няней — единственная убедительная, поскольку иных значений у maman в бытовом французском нет.