Фамилия Малматин — одна из тех, где сразу понятно словообразовательное гнездо, но непросто с исходным значением. Суффикс -ин прямо указывает на модель «чей?»: в основе лежит прозвище или некалендарное имя Малмата. Такие фамилии обычно возникали в среде крестьян и посадских людей, где отчества на -ин закреплялись за потомками человека с характерным прозвищем.

Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «малмата» или «малматка». В северных и сибирских говорах так называли неповоротливого, медлительного или неуклюжего человека. Слово могло прийти из тюркских языков: ср. татарское «малмай» — «увалень», «рохля». Если это так, то первый Малмата был человеком спокойным, неспешным, может быть, даже ленивым — прозвище давали по заметной черте характера или поведения.

Есть и другая гипотеза, менее надёжная: Малматин мог образоваться от имени Малмат как варианта христианского имени Ермолай или Варфоломей в народном переосмыслении. Но такая версия требует дополнительных подтверждений, которых пока нет. В пользу первой говорит то, что фамилия встречается в основном на северо-востоке России, в Вологодской и Архангельской областях, где диалектное слово «малмата» действительно бытовало.

Фамилия редкая, в списках массовых не значится. В дореволюционных источниках Малматины — крестьяне, реже мещане. Сословных переходов почти не было: фамилия осталась в той же среде, где и возникла. По написанию стоит обратить внимание на ударение — скорее всего, на последнем слоге: Малмати́н, что типично для фамилий на -ин от основ с конечным ударным а.