Фамилия Малороденко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот формант, один из самых распространённых в Украине (особенно в Левобережной и Слобожанщине), изначально означал «сын» или «потомок» и аналогичен русским фамилиям на -ов/-ев. В основе фамилии лежит прозвище Малород — человек, который казался окружающим маленьким, невысоким ростом («малый» + «род» в значении «рост, статура»). В украинских говорах слово «рід» могло означать не только семью, но и тело, комплекцию, поэтому «малорід» — буквально «малорослый», низкорослый.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, откуда в XIX–XX веках носители переселялись на Кубань и Дон. Встречается и вариант Малородинко, где суффикс -инк- (уменьшительно-уничижительный) придаёт оттенок «маленький Малород» или «сын Малорода». В метрических книгах XIX века фамилия могла писаться через «а» — Малороденко, что отражает фонетическое аканье южнорусских говоров.

Интересна параллель с фамилией Малоросов. Оба корня восходят к одной и той же характеристике — малому росту, но Малороденко сохранила архаичное слово «род» в значении «рост», тогда как Малоросов использует более позднее «рос» (от «рост»). Прозвище Малород фиксируется в реестрах запорожских казаков XVII века, что указывает на возможное происхождение фамилии из казацкой среды, где прозвища по внешности были особенно распространены.

Никаких следов дворянского происхождения у фамилии нет — это типичная крестьянская или казацкая фамилия, образованная в народной среде. Её носители, скорее всего, были свободными земледельцами или ремесленниками, а сама фамилия возникла не позднее середины XVIII века, когда суффикс -енко стал массово вытеснять патронимические формы без суффикса.