Фамилия Малоротов — редкий пример того, как прозвище, связанное с семейным укладом, закрепилось в родовом имени. В основе фамилии лежит прозвище Малорот, которое образовано от слов «малый» (небольшой, невеликий) и «рот» (уста). В старину слово «рот» часто использовали для обозначения едока: количество членов семьи считали «ртами», то есть теми, кого нужно кормить. Малоротом могли прозвать человека, у которого было мало детей — маленькая семья, мало едоков. Прозвище закрепилось за ним как основное бытовое имя, а затем перешло в фамилию по стандартной модели: Малорот + ов → Малоротов.

Суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий форму притяжательного прилагательного: «чей?» — Малоротов, то есть сын Малорота. Такая модель была особенно распространена на севере и в центральных областях России, где фамилии чаще всего образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён. Среди однокоренных встречаются фамилии Малоротая, Малоротых, Малоротовский, но все они гораздо реже.

Интересно, что прозвище Малорот могло иметь и буквальное значение — человек с маленьким ртом. Однако в крестьянской среде, где фамилии часто отражали бытовые реалии, версия с «едоками» выглядит правдоподобнее: она объясняет не внешность, а социальное положение. В пользу этого говорит и то, что в старину «рот» в переносном смысле употреблялся именно для подсчёта иждивенцев («пять ртов в семье»). Если бы прозвище указывало на физическую особенность, скорее бы использовали слово «губы» или «уста», а не «рот».

Фамилия Малоротов встречается редко. Её носители живут в основном в центральной России, есть отдельные записи в Тверской и Московской областях. Из-за малочисленности фамилия не обросла легендами и не попала в известные исторические документы. Точное время её возникновения установить сложно: такие прозвищные фамилии могли оформляться в XVII–XIX веках, когда крестьяне массово получали наследственные именования. Без серьёзных генеалогических изысканий — с привлечением метрических книг и ревизских сказок — назвать конкретную дату или место нельзя.