Фамилия Малташев звучит непривычно для русского уха, и её происхождение уходит корнями в тюркские языки. Наиболее убедительная версия связывает её с двумя татарскими словами: «мал» и «таш». «Мал» в переводе означает «скот», «имущество», «богатство» или «добро», а «таш» — «каменный». Вместе они складывались в прозвище Малташ, которое давали человеку с крепким, стабильным достатком — тому, чьё богатство казалось таким же надёжным и незыблемым, как камень.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий тюркского происхождения: к основе Малташ добавили патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Малташа»). Суффикс -ев, а не -ов, здесь появился из-за мягкого шипящего звука на конце основы.

Интересно, что, несмотря на восточные корни, фамилия закрепилась не в Поволжье, а в Сибири. Представители рода Малташевых упоминаются в Книге памяти Республики Алтай: Малташев Межик (родился в 1897 году) и Малташев Владимир Кырачинович (родился в 1937 году). Эта региональная привязка — характерная деталь: многие тюркские прозвища оседали в отдалённых областях, куда переселялись татарские или алтайские семьи. Алтайский контекст заставляет присмотреться к слову «таш» внимательнее: в алтайском языке оно тоже означает «камень», а «мал» — «скот». Так что прозвище могло быть одинаково понятно и татарам, и алтайцам.

Встречаются и альтернативные версии, но они менее убедительны. Например, попытка вывести фамилию от арабского имени Малик (владыка) с наращением —таш выглядит искусственной — в тюркской ономастике нет устойчивой модели такого словообразования. Поэтому версия «богатый, как камень» остаётся основной: она и лингвистически прозрачна, и объясняет внутреннюю логику прозвища.