Фамилия Малашева — женская форма, но её основа мужская. В русской традиции такие фамилии образуются от имени или прозвища отца. Корень здесь — имя Малаш, которое является производной, разговорной формой церковного имени Малахия. Имя это древнееврейского происхождения и означает «посланник Божий». Покровителем считается библейский пророк Малахия, живший в V веке до нашей эры, последний из ветхозаветных пророков.

Фамилия строится по простой и распространённой модели: основа Малаш + суффикс -ев- (фонетический вариант -ов- после шипящего или мягкого согласного) + окончание -а. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: «сын Малаша» или «из дома Малаша». Скорее всего, основатель рода был человеком из простого сословия — имя Малаш бытовало в крестьянской и мещанской среде, где полные церковные имена часто сокращали для удобства в быту.

Среди носителей фамилии известен Яков Малашев — русский издатель, исследователь, комментатор и переводчик. Точные годы его жизни не установлены, но его деятельность оставила след в истории русской книжности. Географически фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего её корни ведут в центральные и южнорусские области, где имя Малахия было в ходу.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу или внешности, Малашева — чисто «именная» фамилия. Она прямо указывает на имя предка, без дополнительных смысловых наслоений. Это типичный случай, когда крестильное имя, пройдя через народную обработку, закрепилось в качестве родового прозвания и затем фамилии.