Фамилия Малулов — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. В ней сразу заметна восточная огласовка: суффикс -ов указывает на русскую патронимическую модель (чей? — сын Малула), но сама основа Малул в славянской антропонимике почти не встречается. Это наводит на мысль, что фамилия образована от прозвища или имени, пришедшего из тюркских или кавказских языков.

Самая прямая версия — от тюркского имени Малул, которое в переводе с арабского (ма‘люль) означает «огорчённый», «опечаленный», «больной». В мусульманских культурах такие имена давали не в прямом смысле, а как оберег — считалось, что имя с «негативным» значением отпугивает злых духов и несчастья. Встречается оно у народов Дагестана, татар, башкир. Со временем имя Малул превратилось в фамилию Малулов (буквально «потомок Малула»), когда предки перешли на русскую модель именования.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным русским словом «малуля» — так в некоторых говорах называли младшего ребёнка, любимчика (от «малый»). В этом случае фамилия Малулов могла возникнуть от прозвища Малул, которое давали младшему сыну или невысокому человеку. Однако суффикс -ул- нехарактерен для русских прозвищ (обычнее Малуша, Малухин), поэтому эта гипотеза слабее.

Географически фамилия Малулов встречается преимущественно в Поволжье, на Северном Кавказе и в Закавказье — то есть в регионах, где исторически смешивались русские, тюркские и кавказские народы. В центральных русских областях она практически отсутствует. Это дополнительно подтверждает тюркское происхождение основы.

Таким образом, скорее всего, Малуловы — потомки человека по имени Малул, которое имело охранительное значение. Носители фамилии могут быть связаны с татарскими, кумыкскими или аварскими корнями, а сама фамилия — пример того, как восточное имя адаптировалось под русскую фамильную систему.