Фамилия Малявчик — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или рост, закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «малява» — так в просторечии называли маленького, низкорослого человека, «малявку». Суффикс -чик указывает на то, что фамилия сформировалась на восточнославянской почве, скорее всего, в западно- или южнорусских землях, где этот уменьшительный суффикс был особенно распространён при образовании фамилий от прозвищ. Буквально Малявчик — это «сын или потомок того, кого звали Малявка».

Интересно, что в украинском языке слово «малява» имеет и второе значение — «рисунок», «мазня», но вряд ли оно легло в основу фамилии: прозвища по росту и комплекции встречались гораздо чаще, чем по роду занятий, тем более таких неоднозначных. Если бы корень был связан с малярным делом, мы бы увидели фамилию Малярчик или Малярович. Здесь же прямая ассоциация с «маленьким» — скорее всего, предок был невысоким или щуплым.

Географически фамилия Малявчик тяготеет к западным областям современной Украины, а также к приграничным районам Беларуси и Польши. В России она встречается реже, чаще всего у потомков переселенцев с этих территорий. В документах XIX века такую фамилию могли записать как Малявчиков, но форма с суффиксом -чик без наращения -ов сохранила свой первоначальный, более архаичный вид, что говорит о её поздней фиксации — уже после того, как основная масса крестьян получила фамилии в XIX веке.

В ономастических справочниках фамилия Малявчик не относится к числу широко исследованных, но её модель прозрачна. Она стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Малюта, Малыш, Малявин, но отличается от них именно уменьшительным суффиксом, который придаёт прозвищу не столько уничижительный, сколько бытовой, почти ласковый оттенок.