Фамилия Мамалуй звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её корни ведут не в славянскую, а в тюркскую языковую среду. В основе лежит прозвище, образованное от двух слов: «мама» (отец, предок) и «луй» (в значении «будь», «стань»). Дословно Мамалуй можно перевести как «будь отцом» или «стань предком». Такие составные имена-пожелания были распространены у народов, испытавших влияние тюркской культуры, — у ногайцев, крымских татар, башкир. Вероятно, так называли старшего в роду, хранителя традиций или человека, которому желали долгой жизни и многочисленного потомства.

Суффикс в фамилии отсутствует: Мамалуй — это чистая основа, застывшая в форме прозвища. В русской традиции такие фамилии встречаются редко и обычно указывают на недавнюю фиксацию в документах, когда прозвище записали без изменений (как, например, фамилии Нечай, Толмач или Бурлак). Это отличает Мамалуй от массовых фамилий на -ов или -ин, которые образуются от притяжательных прилагательных.

География фамилии подтверждает её южное происхождение. Основная масса носителей Мамалуй сосредоточена на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Крыму и на Украине. Это территории, где исторически смешивались славянские и тюркские народы, особенно казачество. В казачьей среде прозвища нередко закреплялись за целыми семьями, и Мамалуй могло стать родовым именем для потомков выходца из тюркской среды, принятого в общину.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к слову «мама» в современном русском значении. Тюркское «мама» (отец, дед) — это обращение к мужчине-старшему, и именно этот смысл заложен в прозвище. Сравните с фамилиями Мамаев, Маматов или Мамаджанов — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами и окончаниями. Мамалуй стоит особняком: это не патроним, а цельное прозвище-пожелание, которое так и не переделали в более привычную форму.