Фамилия Мамалюк — одна из тех, что заставляет задуматься о её происхождении сразу при прочтении. В её основе лежит слово «мамалюк» (или «мамлюк»), которое в арабском мире означало воина-раба, гвардейца из числа обращённых в ислам невольников. Мамлюки составляли элитные военные отряды в Египте, Сирии и других странах Ближнего Востока, а в XIII–XVI веках даже правили Египтом, основав султанат. Однако напрямую связывать фамилию с этой исторической кастой стоит с осторожностью: прозвище Мамалюк в русской среде могло закрепиться за человеком смуглым, строгим, воинственным или просто за тем, кто служил в конных частях.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для украинской и белорусской традиции. Суффикс -юк указывает на принадлежность или происхождение: «сын Мамалюка» или «человек из рода Мамалюков». Такие фамилии часто встречаются на западе Украины, в Полесье и на юго-западе Беларуси. В русской традиции суффикс -юк тоже встречается, но реже, обычно в фамилиях, пришедших из малороссийских земель. Таким образом, носитель фамилии Мамалюк с высокой вероятностью имеет предков из этих регионов.

Стоит рассмотреть и альтернативную, более прозаичную версию. В южнорусских говорах «мамалюк» могло быть прозвищем для маменькиного сынка, избалованного ребёнка, которого мать «мамлюкала» — то есть нянчила, лелеяла. Это значение прямо противоположно воинственному образу мамлюка, но в быту прозвища часто давались с иронией или по контрасту. Какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от истории рода, но ономастический словарь Б. Унбегауна склоняется к восточному заимствованию.

Фамилия редкая, и это делает её особенно ценной для генеалогического поиска: записей о Мамалюках в дореволюционных метриках немного, и они сконцентрированы в основном на территории современных Винницкой, Житомирской и Хмельницкой областей. Если ваши предки — Мамалюки, корни стоит искать именно там, в среде украинского казачества или крестьянства.