Фамилия Мамацев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней слышится тюркское или кавказское слово «мамаца», но на самом деле всё упирается в суффикс и географию.

Ключ к разгадке — суффикс «-ев». В русских фамилиях он указывает на происхождение от отчества или прозвища, оканчивающегося на согласный или «-й». Мамацев — это буквально «сын Мамаца». А вот имя или прозвище Мамац — это уже вопрос.

Самая вероятная версия: Мамац — это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Мамант (др.-греч. Mammas, «сосущий грудь», то есть младенец). В народе имя Мамант часто переделывали в Мамонт, Мамон, Маманя, а форма Мамац — один из вариантов, закрепившийся в южнорусских и украинских говорах. Такая модель образования типична: Емельян → Емец, Кузьма → Кузец, Мамант → Мамац. Фамилия Мамацев, таким образом, оказывается в ряду отчеств от канонических имён, хоть и редких.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркским словом «мама» (бабушка, предок) или осетинским «мамаца» (ласкательное к матери). Однако суффикс «-ев» тут нехарактерен для тюркских фамилий (там чаще «-ов» или «-оглы»), а осетинские фамилии обычно оканчиваются на «-ты» или «-ев» от основ на «-а», но примеров «Мамацаты» или «Мамацевых» в осетинской среде нет. Поэтому версия с именем Мамант выглядит намного правдоподобнее.

Географически фамилия Мамацев встречается точечно, преимущественно в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине — то есть в зоне распространения южнорусского наречия, где имя Мамант было в ходу. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: это крестьянская или казачья фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда отчества закреплялись как наследственные.

Если коротко: Мамацев — это «внук Мамаца», а Мамац — ласковое прозвище Маманта. Никакой экзотики, просто редкая форма обычного имени.