Фамилия Мамонтьева — женская форма фамилии Мамонтьев, и её происхождение напрямую связано с мужским именем или прозвищем. В основе лежит имя Мамонт, которое в русской традиции имеет два возможных источника. Первый — это церковное имя Мамант (от греческого «мамма» — «мать, кормилица»), которое в народном произношении превратилось в «Мамонт». Второй, более прозаичный вариант — от древнерусского прозвища Мамонт, которое означало «неповоротливый, неуклюжий человек» или «обжора» (от тюркского «мамун» — «ручной, смирный»). В любом случае, фамилия — это типичное русское отчество: Мамонт + суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Мамонта»).

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Это не случайность: в древнерусском языке после мягких согласных и шипящих (в данном случае — мягкого «т») использовался именно -ев. Такая деталь часто указывает на старую северную или центральную русскую традицию образования фамилий, а не на южнорусскую, где предпочли бы -ов. Фамилия могла закрепиться за потомками человека по имени Мамонт, который, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, — дворянские роды с такой основой встречаются редко и обычно имеют другую модель (например, Мамонтовы с ударением на первый слог).

С точки зрения географии, Мамонтьевы чаще встречаются в регионах, где было распространено имя Мамант: в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Встречается и вариант Мамонтов, но Мамонтьев — более архаичная форма, сохранившая мягкость основы. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мамонтьев стоит в одном ряду с Мамонтовым и Мамонтовским, но последняя — более поздняя, семинарская или искусственная. Для человека, носящего эту фамилию, важно понимать: её корень — не в доисторическом животном, а в личном имени или прозвище, которое могло быть и ласковым, и насмешливым.