Фамилия Мамукаевы — это типичный пример фамилии, образованной по русской модели с суффиксом -ев от тюркского имени. Основа здесь — мужское имя Мамукай, которое бытовало у народов Кавказа, особенно у осетин и чеченцев. Имя это составное. Первая часть, Мамук, — диалектная форма арабского имени Мухаммад, означающего «восхваляемый, прославляемый». Вторая часть, -ай, в древнетюркском языке имела значение «месяц» (ср. осетинское «май»). Таким образом, имя Мамукай можно толковать как «прославляемый месяц» — образ, характерный для тюркской и кавказской антропонимии, где луна символизирует красоту и свет.

Словообразовательная модель проста: к имени Мамукай добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Получилось отчество «Мамукаев сын», которое со временем закрепилось как фамилия. Такой способ образования — стандартный для фамилий, возникших в XIX–XX веках на Северном Кавказе, когда горцы получали русские паспорта и их имена записывали по шаблону: имя + -ов/-ев.

Стоит отметить, что фамилия Мамукаевы распространена в основном среди осетин (особенно дигорцев) и чеченцев. В осетинской среде имя Мамукай встречается и как самостоятельное, и как вариант имени Мамук, а суффикс -ай нередко придаёт именам ласкательный оттенок. Поэтому возможна и другая трактовка: Мамукай — уменьшительно-ласкательная форма от Мамук, то есть «маленький Мамук». В этом случае фамилия означает «потомок Мамукая», а не «потомок того, кого звали прославляемым месяцем». Обе версии имеют право на существование, но первая (сложносоставное имя) выглядит более убедительной, поскольку двухосновные имена с элементом -ай характерны для тюркской ономастики.

Фамилия Мамукаевы — памятник не только кавказской, но и более широкой тюрко-арабской культурной традиции. В ней переплелись исламское имя (Мамук от Мухаммада) и древний тюркский образ месяца, что отражает сложную историю народов Кавказа, где веками соседствовали разные языки и верования.