Фамилия Мамулян — типичный пример армянской родовой фамилии. Её основа — прозвище или имя Мамул, а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) как раз и указывает на принадлежность к роду: «из семьи Мамула» или «потомок Мамула». В армянской ономастике этот формант выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев, то есть превращает личное имя или прозвище в наследственное фамильное имя.

Само слово «мамул» в древнеармянском языке (грабар) имело конкретное имущественное значение. Если разобрать его по составу, то «мамул-и» буквально означало «отцовское» или «вотчина». Уже в IV–V веках так называли любую унаследованную недвижимость — родовую, купленную, полученную в приданое или пожалованную. А к X веку этим понятием охватывалось и наследственное владение-пользование, пусть даже условное. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище Мамул получил человек, владевший таким наследственным имением, — по сути, вотчинник или крупный землевладелец.

Есть и иная, менее убедительная гипотеза. Она возводит фамилию к карачаево-балкарскому слову «маймул» — «обезьяна». Но для армянской антропонимии такая основа нетипична: зооморфные прозвища в качестве родовых имён у армян встречаются редко, а фонетический переход «маймул» → «мамул» требует дополнительных объяснений. К тому же в армянском языке существует своё слово «мамул» с прозрачным имущественным смыслом, и именно оно лежит на поверхности.

Таким образом, наиболее вероятно, что основатель рода Мамулян был либо владельцем наследственного поместья, либо получил прозвище по роду занятий, связанному с управлением такой землёй. Фамилия закрепилась в форме Мамулян — «из рода Мамула» — и передавалась по мужской линии, как это принято в армянской традиции.