Фамилия Магулян — армянская по способу образования, но её основа ведёт вглубь тюркских и арабских корней. Ключевой элемент здесь — суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике. Он заменяет более древние форманты, указывавшие на принадлежность к роду: первоначально такие фамилии означали «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Соответственно, Магулян — это «из рода Магула».

Само имя Магул, лёгшее в основу фамилии, скорее всего, является фонетическим вариантом имени Макул. А оно, в свою очередь, — сокращённая, производная форма от сложного имени Маулябирде. Это имя составное. Первая часть восходит к арабскому слову «мауля» — «властелин, повелитель, бог». Вторая часть — к древнетюркскому глаголу «бирде», что значит «дал, давать». Вместе Маулябирде можно перевести как «данный Аллахом» или «Богом данный».

Таким именем нарекали долгожданного ребёнка — возможно, первенца, чьё появление в семье считалось особым счастьем и подарком свыше. Со временем полное имя сократили до более удобного в быту Макул, а в армянской среде оно перешло в форму Магул. Фамилия Магулян закрепилась за потомками того самого «Богом данного» человека и до сих пор хранит отголосок этой древней истории — от арабского слова «повелитель» через тюркское значение «дал» к армянскому родовому суффиксу.