Фамилия Манамбаев — яркий пример тюркской модели образования фамилий, где основа, как правило, восходит к личному имени или прозвищу. Ключевой элемент здесь — суффикс -баев, который в татарской, башкирской, казахской и других тюркских ономастиках означает «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». В этом смысле Манамбаев структурно близок к фамилиям вроде Надырбаев, Исламбаев или Ахметбаев: вторая часть «бай» (богатый, господин, уважаемый человек) со временем превратилась в фамильный формант, указывающий на патронимическое происхождение.

Первая часть — «Манам» — вызывает вопросы. В тюркских языках это имя встречается редко, что делает фамилию особенно интересной. Самая вероятная версия: Манам — это вариант имени Манаф, которое в арабском корне означает «высокий», «возвышенный» или «тот, кто выше других». В казахском и башкирском языках звук «ф» часто переходит в «м» (сравните: арабское «Ахмад» — в тюркском «Ахмет»), поэтому Манам могло возникнуть из Манаф. Менее вероятно, но возможно, что основа связана с диалектным словом «манам» — так в некоторых тюркских говорах называли медлительного, спокойного человека или же, наоборот, того, кто «мается» (от глагола «манау» — суетиться, возиться).

Географически фамилия Манамбаев тяготеет к регионам, где исторически жили башкиры и татары: это Башкортостан, Татарстан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается она и у казахов, но значительно реже. Поскольку фамилия образована по патронимической модели с формантом -баев, её носители в прошлом, скорее всего, были из сословия простых крестьян или скотоводов — такой тип фамилий редко встречался у знати, которая чаще носила фамилии на -ов/-ев с русским суффиксом.

Обратите внимание на написание: в русском языке фамилия закрепилась с окончанием -ев, хотя по тюркской модели логичнее было бы -бай (Манамбай). Это типичный результат русификации: окончание -ев появилось как калька с русских фамилий, обозначающих принадлежность. В дореволюционных метрических книгах можно встретить и вариант Манамбаевъ — с твёрдым знаком на конце, что подтверждает её позднюю фиксацию в документах уже после XIX века.