Фамилия Манасбаев — один из тех случаев, когда корень сразу выводит на эпос и тюркскую антропонимику. В её основе лежит имя Манасбай, которое составное: первая часть — «Манас», вторая — «бай». «Манас» — это имя главного героя киргизского эпоса «Манас», богатыря-предводителя, ставшего символом единства и силы. В ономастике тюркских народов это имя стало популярным как дань уважения эпическому персонажу, а иногда и как пожелание ребёнку мужества и лидерских качеств. Вторая часть, «бай», в переводе с тюркских языков означает «богатый», «господин», «хозяин», и в составе имён часто служила социальным маркером достатка или знатности. Таким образом, Манасбай — это «богатый, как Манас» или «владыка, подобный Манасу».

Суффикс -ев в фамилии Манасбаев указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских основ. Это типичная патронимическая форма: «сын Манасбая» или «из рода Манасбаевых». Фамилия закрепилась в среде, где тюркские имена адаптировались через русскую документацию — скорее всего, в период переписи или паспортизации в XIX–XX веках. Географически фамилия Манасбаев наиболее характерна для народов, говорящих на киргизском и казахском языках, а также встречается у башкир и татар. В России её носители чаще всего живут в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия Манасбаев почти не имеет однокоренных вариантов в славянской среде — она остаётся маркером тюркского происхождения, причём именно того региона, где эпос «Манас» является культурной основой. В отличие от более распространённых фамилий вроде Манасов или Манасьян, суффикс -баев чётко указывает на составное имя с «бай», что делает её практически уникальной по этимологии: она не просто отсылает к герою, а фиксирует социальное положение предка. Если носитель фамилии хочет понять, кем был его предок, то можно предположить, что родоначальник носил имя Манасбай, а это, в свою очередь, говорит о том, что его уважали в общине — либо за богатство, либо за связь с эпической традицией.