Фамилия Мандя — один из тех случаев, когда за простотой звучания скрывается неочевидная история. Сразу скажем: версия о связи с нецензурной лексикой — народная этимология, которая не выдерживает критики. В русском языке слово «мандя» в значении «медлительный человек» или «увалень» действительно фиксируется в некоторых говорах, но это скорее диалектное совпадение, а не корень фамилии.

Гораздо правдоподобнее, что фамилия Мандя происходит от краткой формы крестильного имени Мануил (от древнееврейского Иммануэль — «с нами Бог»). В народной речи имя Мануил сокращали до Маня, Манька, а уменьшительная форма Мандя могла возникнуть как вариант с суффиксом -д-, характерным для южнорусских и украинских говоров (сравните: Ваня — Вандя, Даня — Дандя). Такая модель словообразования типична для фамилий, которые закрепились по отцу: «чей?» — Мандин, то есть сын Манди. Со временем окончание -ин могло отпасть в устной речи или при записи, и фамилия застыла в форме Мандя.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Мандя, связанного с диалектным глаголом «мандить» (медлить, колебаться). В таком случае фамилия отражала бы особенность характера первого носителя. Однако эта гипотеза слабее, поскольку прозвища с таким корнем встречаются редко, а имя Мануил было широко распространено среди крестьян и духовенства.

Географически фамилия Мандя тяготеет к юго-западным регионам России и Украины. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании. Суффикса -ев или -ов здесь нет — фамилия осталась в «чистой» форме, без патронимического окончания, что характерно для украинской и белорусской традиции (как, например, фамилии Гриц, Петро, Стець). Поэтому предки носителя фамилии Мандя с высокой вероятностью были выходцами из среды, где фамилии фиксировались в кратком виде, без обязательного русского суффикса.

Если искать однокоренные фамилии, то это Мандичев, Мандюк, Мандич — все они восходят к той же основе. Разница лишь в суффиксах, которые указывают на регион: -ич характерен для Полесья и Беларуси, -юк — для Западной Украины. Таким образом, фамилия Мандя — это не случайное созвучие, а след имени, которое носил предок, и его принадлежность к определённой диалектной и культурной традиции.