Фамилия Мантя — одна из тех, где угадывается связь с тёплым югом, хотя её носители давно разбросаны по разным странам. Если коротко: скорее всего, в основе лежит прозвище или диалектное слово, а сама фамилия имеет молдавские или украинские корни.

С точки зрения словообразования, Мантя — это фамилия без типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин). Она застыла в форме, которая для восточнославянской традиции нехарактерна: чаще так оформляли прозвища или фамилии в Молдавии, на юго-западе Украины, в Бессарабии. Само слово «мантя» или «мантя» в молдавском и украинском диалектах имеет прямое отношение к одежде. Мантя — это род плаща, накидки, бурки, иногда — длинная верхняя одежда с рукавами. В украинских говорах так могли называть и просто лохмотья, ветхую одежду. Отсюда и прозвище: Мантя — человек, который носил такую одежду, шил её или торговал ею. Вполне будничное, бытовое именование, каких много.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая логики. В некоторых говорах «мантя» — это крупная рыба, разновидность сома или ската. В таком случае прозвище могли дать рыбаку или человеку с крупной, неуклюжей фигурой. Однако первое объяснение (одежда) встречается в ономастических справочниках чаще и выглядит убедительнее: прозвища по предметам гардероба — распространённый источник фамилий у многих народов.

Географически фамилия Мантя сейчас встречается в России, на Украине, в Молдове и Румынии. В России она редкая, чаще попадается в южных областях и в Краснодарском крае, что подтверждает её связь с причерноморскими и придунайскими территориями.

Сословная принадлежность у фамилии не прослеживается — её носителями могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. Это фамилия простого человека, которого когда-то окрестили по его плащу или походке.